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也不知是不是皇城春日裏歡騰的氛圍惹膩了上天，臨至元宵，皇城內外紛紛揚揚落下一場大雪。百姓們議論紛紛，一說“瑞雪兆豐年”，也說“臘雪被子春雪鬼”，總之是好壞並攬著，辯不出定數。

刀筆吏新換了一支狼毫，筆尖濃墨輕點，詳盡記下這初幕春景之下，平靜無新的皇城萬象，腕起筆落，留千般光景供後人評說。

春光伊始，冰雪尚未消褪，梢上新綠卻現了形，一如慕洵案頭的卷牘，成摞地壘起來，擁擁簇簇，像積攢了一整個冬日的炭灰，總不能除盡。

柳楓幾日未曾入宮，只托人帶了信讓他好生養著，翻來覆去不過還是那幾句囑咐，另道了一聲安好，卻是筆形匆匆，顯然事急。

聽聞皇城不遠的臨鎮鬧了瘟疫，鎮子地處遠郊，亦遠離官道，因而疫情尚未蔓延至城內。瘟疫一經上報，朝廷立刻派出人手，宮中禦醫撥去十幾位，柳楓聽聞疫事，也上了路，幾日不見歸，想來情況棘手。

陸戟近日多忙，時常臨到用膳的功夫方才匆匆而來，帶著清兒同他會面。

慕洵向來不作閑等，只是如今之身耐不住長久地伏案，便時常取幾卷無關緊要的案牘讓皎月念著，實在端不住身的時候也於廊前佇立踱上幾步，或是扶於案側含腰撐上一陣，由皎月幫著按按酸乏。

近來折子不少，卻大都是些簡單的奏報，事關北境的災情暫無要事，賑災補給的後續亦無所新。

顯然有人將事關北邊的奏疏於朝前截下。既敢掩瞞於他，想來除卻陸子峣，也不會再有別人。

柳楓也好，陸戟也罷，即便這二人只字不提，慕洵也料得他們的用意。

無非是不想他再勞心。

可他是什麽人呢？一個少不更事的孤言弱生嗎？還是皇帝金屋中的嬌枝嫩葉？

慕洵放下手中的信箋。那信箋封痕未啟，函面無題，正是一封密文。

這便是做丞相的便捷之處，縱然無心參透那些機關密要，也能輕而易舉得到秘辛所在。他們不得不擺出一副三緘其口、諱莫如深的姿態來，以此作為對皇權隱秘的要挾，一種讓皇帝也不得不禮讓三分的威懾。

慕洵自是無需於此的。他同樣清楚，密函中正是陸戟近月以來不願他憂心的北境災情，不難想到，長久不見補給賑糧的北境冬日將會引發怎樣的民怨，鋪天蓋地的寒冷罩在百姓的頭頂之上，也掩蓋著地方官吏心頭殷切的希望。

那密函像是一柄薄而銳利的匕首，成為連日剮蹭在他心頭的隱憂。

索性*情尚未發展到最嚴重的那一步，最起碼，陸戟尚未命他遣兵向北。這意味著暴亂未起，一切尚存轉機。

他將那密函照在火上，封蠟消融，函面熏熱，眼見著卷著邊就要燃了，慕洵盯著那融印，忽而淺嘆一聲，將密函遠火，收入匣中。

“大人，”殿外侍從傳報道：“有人請見。”

“這個時候？是哪位大人？”慕洵將那匣子收好，衣冠擺正，示意皎月拿件深色的裘衣為他披上，好讓身形不至過分突兀，襯得人也殷實些。

“那人一身尋常衣裳，捧著朝服牙笏進宮的，說是蔣尚書家仆。”小太監見他扶案起身，皎月雖在旁跟著，姑娘身量卻小，恐她扶不住，便欲上前去幫襯一把，由是接著補充道：“東西宮侍都看過的，確是尚書朝服。”

慕洵身形一頓，一瞬訝異，盯著那小太監的眼睛問道：“可知他如何來的？騎馬還是乘車？”

“束了袖口，當是騎馬。”小太監如實稟道。

“也好。”慕洵當即系上那件蒼青色寶裘披風，厚重的裘領鋪在肩頸上，柔料絨絨，卻反倒為他添了幾分疏冷的味道，“領我去見見吧。”

這小太監向來踏實周到，因此前秋才被陸戟提來在這殿中伺候，與慕洵更談不上交情，印象中只覺得這位慕大人溫和藹然，總見他在書案前忙碌，似乎也暗於這皇宮後庭裏亙古無新的那些人情機宜。今日一時被他盯著，只覺得那眸光中隱隱翻湧著一道與往日截然徑庭的利刃光華，如沈潭釀劍，瀑布截石，一種深濃的亮色，斂而不發，隱隱作動著。

小太監一時驚楞，短暫地忘了跟上慕洵的步子，直到他行至廊前，腳步作頓，舒了一息，扶上一道廊柱問道：“那家仆現在何處？”

小太監這才乍然回神，忙念著不是，躬著腰上前去：“西側門，奴為大人領路。奴怠慢了。”

“無妨，我亦有失措。”說罷，慕洵將身前隆色掩了掩，再緩了一口氣，轉身向女婢道：“皎月，你即去吩咐備車。”

“大人如今要去哪裏？”小姑娘拋出這話，自是不願他如今的身子再要行車顛簸。

“蔣尚書府。”慕洵自然領情，索性幹脆明了地應了她：“若是心憂，便與我同去罷。”

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隱隱約約的開始了。

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